Der weltweite Halbleitermangel offenbarte eine kritische Schwachstelle: wie stark Industrien weltweit von der asiatischen Produktion abhängen. Die fünf führenden Unternehmen nach Wafer-Kapazität kontrollieren 54% der weltweiten Produktion, von denen vier in Asien und nur eines in Nordamerika ansässig sind. Die Position Europas glänzt durch Abwesenheit.
Europas aktuelle Position
Von 2015 bis 2020 hielt Europa nur 9,39% des weltweiten Halbleiterumsatzes, verglichen mit Chinas 36,16%. Europas Anteil an der weltweiten Chipproduktion sinkt seit Jahrzehnten und schafft eine starke Abhängigkeit von externen Lieferanten für eine Technologie, die jede moderne Industrie trägt.
Der European Chips Act
Die Antwort der Europäischen Kommission – der European Chips Act – zielt darauf ab, Europas Anteil an der weltweiten Halbleiterproduktion bis 2030 auf 20% zu verdoppeln, gestützt durch Investitionen von 20 bis 30 Milliarden Euro über zehn Jahre. Die Ambition ist bedeutend, aber Skeptiker bezweifeln, ob sie erreichbar ist.
Das Ausmaß des Wettbewerbs
Südkorea allein plant, im gleichen Zeitraum 451 Milliarden Dollar in die Halbleiterinfrastruktur zu investieren und übertrifft damit Europas Engagement bei weitem. Wie ein Branchenvertreter feststellte: „Es gibt keinen guten Hebel, um eine wettbewerbsfähige oder gar führende Position" in der Großserienproduktion zurückzugewinnen.
Europas wahre Stärke: Forschung
Europas echter Wettbewerbsvorteil liegt in Forschung und Entwicklung, nicht in der Fertigung. Institutionen wie IMEC (Belgien), LETI/CEA (Frankreich) und Fraunhofer (Deutschland) sind für die globale Halbleiterentwicklung unverzichtbar und zeigen auch dann überdurchschnittliche Innovationskraft, wenn europäische Fabs in der Stückzahl zurückfallen.
Ein Weg nach vorne: Spezialisierung statt Skalierung
Anstatt direkt mit Asiens riesigen Fabs zu konkurrieren, ist Spezialisierung der vielversprechendste Weg für Europa. Das Fabless-Modell zeigt, dass Führerschaft im Chip-Design kein eigenes Fab erfordert. Europa verfügt über Forschungseinrichtungen und Ingenieurtalente, um in Nischen-Hochwertsegmenten des Halbleitermarkts zu konkurrieren – das strategische Ziel sollte ein kluges Management von Abhängigkeiten sein, nicht das Streben nach vollständiger Autarkie.