世界的な半導体不足は重大な脆弱性を露わにした：世界中の産業がいかにアジアの生産に依存しているかということだ。ウェーハ容量トップ5は世界生産の54%を支配しており、そのうち4社はアジアに、1社のみが北米に位置している。欧州の存在感は著しく欠如している。
欧州の現状
2015年から2020年にかけて、欧州の世界半導体売上高に占める割合はわずか9.39%であり、中国の36.16%と比較しても大幅に低い。欧州の世界チップ生産シェアは数十年にわたって低下し続けており、すべての現代産業を支えるテクノロジーにおいて外部サプライヤーへの強い依存が生じている。
欧州チップス法
欧州委員会の対応策である欧州チップス法は、10年間で200〜300億ユーロの投資を背景に、2030年までに欧州の世界半導体生産シェアを20%に倍増させることを目指している。その野心は重大だが、懐疑論者はそれが達成可能かどうかを疑問視している。
競争の規模
韓国だけでも同期間に半導体インフラに4510億ドルを投資する計画があり、欧州のコミットメントを大きく上回っている。ある業界関係者が指摘するように、製造業の規模において「競争力ある、あるいはリーダーとしての地位を取り戻すための良いレバレッジはない」のだ。
欧州の真の強み：研究
欧州の真の競争優位性は製造業ではなく、研究開発にある。IMEC（ベルギー）、LETI/CEA（フランス）、フラウンホーファー（ドイツ）などの機関は世界の半導体開発に不可欠であり、欧州のファブが生産量で遅れをとっていても、イノベーションにおいて存在感を発揮している。
前進への道：規模ではなく専門化
アジアの巨大ファブと直接競争するのではなく、欧州の最も現実的な道は専門化だ。ファブレスモデルは、チップ設計のリーダーシップにファブを所有する必要がないことを示している。欧州には研究機関とエンジニアリング人材があり、ニッチで高付加価値な半導体市場で競争できる。戦略的目標は、完全な自給自足を目指すのではなく、相互依存関係をうまく管理することであるべきだ。